À la recherche d'une fin heureuse pour une histoire de désastre et d'horreur inimaginables, neuf étrangers se retrouvent enfermés ensemble dans une cave d'une ferme dans la campagne du Texas. Les États-Unis se sont précipités dans la troisième guerre mondiale. Un jeune médecin du nom de Hunter survit à l'attaque nucléaire et est jeté ensemble par hasard avec un groupe de victimes blessées et effrayées, dont Elizabeth, une confidente de Hunter, Brad - un crétin de redneck antagoniste, et Jennifer, une jeune femme à peine cohérente souffrant de stress post-traumatique sévère. Ensemble, ils tentent d'endurer l'holocauste dévastateur alors qu'ils luttent contre la claustrophobie et les personnalités conflictuelles. Dans un abri de fortune, Hunter et ses compagnons mourants attendent des nouvelles du gouvernement tout en repoussant la faim, la maladie des radiations et une horde de réfugiés effrayés et mourants.

Piégés dans le confort de leur banlieue chic, Teddy, April, Fred et Emily, adolescents livrés à eux-mêmes, cherchent leur place dans le monde. Ils ont soif de sensations fortes et testent leurs limites. L’alcool, les drogues et le sexe trompent leur ennui. Ils errent sans but dans les rues ombragées de Palo Alto incapables de voir clair dans le tourbillon confus de leurs émotions. Sauront-ils éviter les dangers du monde réel ?

En 2005, Billy Lynn, un jeune Texan de 19 ans, fait partie d'un régiment d'infanterie en Irak victime d'une violente attaque. Ayant survécu à l'altercation, il est érigé en héros, ainsi que plusieurs de ses camarades. Et c'est avec ce statut qu'ils sont rapatriés aux États-Unis par l'administration Bush, qui désire les voir parader au pays… avant de retourner au front.

Seven vignettes explore the difference between fantasy and reality, memory and history, and the joy and agony of the human condition.