Après avoir quitté l'armée, Brian Flanagan essaie de se trouver un boulot à New-York, mais il n'a aucun diplôme. Il décide d'entamer des études tout en étant serveur dans un bar. La solution de facilité, pense-t-il. Mais ce boulot n'est pas aussi facile qu'il le pense. Le patron, Douglas Koglan, décide de lui apprendre tous les "trucs" : les façons de servir, les astuces de consommation, etc. En peu de temps, Brian devient très populaire.
Suburbicon est une paisible petite ville résidentielle aux maisons abordables et aux pelouses impeccablement entretenues, l’endroit parfait pour une vie de famille. Durant l’été 1959, tous les résidents semblent vivre leur rêve américain dans cette parcelle de paradis. Pourtant, sous cette apparente tranquillité, entre les murs de ces pavillons, se cache une réalité tout autre faite de mensonge, de trahison, de duperie et de violence... Bienvenue à Suburbicon.
Josh, 12 ans, est mécontent de son âge et de sa petite taille, car les filles, surtout la belle Cynthia, ne le regardent pas. Un soir où il traîne, à la fête foraine, un automate magicien lui propose d'exaucer un vœu en échange d'une pièce. Josh se concentre sur son souhait et s'exécute. Le lendemain matin, il se réveille avec surprise dans le corps d'un homme de trente ans. Sa mère, affolée et le prenant pour un voleur, le chasse de la maison. Cependant, grâce à des signes de reconnaissance connus d'eux seuls, il réussit à convaincre son copain Billy de son identité et ils partent tous les deux vers New York
Une série de petites secousses captent l’attention du docteur Clare Winslow, une sismologue qui prédit l’arrivée, dans quelques jours, d’un séisme catastrophique qui menace d’anéantir la région de Los Angeles. Les minutes sont comptées, mais Clare hésite à divulguer une information qui pourrait créer un état de panique générale dans la ville. Peu soucieux des conséquences et à l’encontre même de la volonté politique, un journaliste décide de publier la nouvelle. Un état d’hystérie, et de confusion massive se propage dans la ville, alors que frappe le plus grand séisme de l’histoire de la Californie...